구구정구입 병원서 찍은 게 아니라니…5000광년 떨어진 우주서 포착한 ‘투명한 두개골’ 비밀은?

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작성자 이민종 작성일26-02-27 17:20 조회0회 댓글0건

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구구정구입 지구에서 5000광년 떨어진 우주에서 투명한 두개골을 연상하게 하는 독특한 모습의 성운이 포착됐다. 미국 항공우주국(NASA)의 최신 우주망원경이 적외선을 감지해 찍은 이 사진은 향후 해당 성운의 기원과 운명을 밝히는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
NASA는 25일(현지시간) 공식 자료를 통해 자신들이 지구 밖에서 운영 중인 제임스 웹 우주망원경으로 찍은 ‘PMR1’이라는 이름의 성운 사진을 공개했다. 성운은 우주 먼지와 가스가 엉켜서 생긴 일종의 구름이다.
PMR1 모습은 기괴하다. NASA는 “투명한 해골 안에 담긴 뇌와 기묘할 정도로 닮았다”고 했다. 머리뼈처럼 생긴 타원 속에 뇌를 연상케 하는 뿌연 물체가 자리 잡았다. 좌반구와 우반구를 가르는 뇌 속 경계선 같은 검은 선도 보인다. PMR1은 지금은 퇴역한 NASA ‘스피처 우주망원경’이 2013년 찍은 적 있지만, 이번에 촬영된 사진 화질이 훨씬 좋다. 기술 발전에 따른 결과다.
NASA가 공개한 PMR1 사진은 총 2장이다. 피사체는 같지만, 촬영 결과물은 조금 다르다. 하나는 제임스 웹 우주망원경에 달린 촬영 장비 가운데 ‘NIRCam’으로 찍었다. NIRCam은 제임스 웹 우주망원경으로 날아드는 우주의 빛 가운데 ‘근적외선’ 영역만 쏙쏙 골라 촬영한다. 근적외선은 먼지 같은 장애물을 투시한다. NIRCam으로 찍은 PMR1 사진에 빛나는 별이 다수 찍힌 이유다.
제임스 웹 우주망원경에 실린 또 다른 관측 장비 ‘MIRI’로 찍은 사진은 다르다. 별보다는 성운 속 먼지가 입체감 있게 자세히 촬영돼 있다. 이는 MIRI가 ‘중적외선’을 포착하기 때문이다. 중적외선은 먼지가 내는 미세한 열을 꼼꼼히 잡아내 형태와 위치를 포착하는 효과가 있다.
NASA는 PMR1이 생명이 거의 끝나가는 어떤 별의 마지막 모습이라고 설명했다. 별은 빛과 열을 내는 연료, 즉 수소가 바닥을 드러내기 시작하면 자신의 외부 층을 먼지와 가스 형태로 방출하는데, 그 모습이 포착된 것이다.
NASA는 “앞으로 PMR1에서 어떤 일이 일어날지는 분명치 않다”고 밝혔다. PMR1을 만든 별의 질량이 매우 크다면 극적인 폭발이 일어날 테지만, 태양 정도 질량의 별이라면 폭발 없이 먼지와 가스를 조용히 방출하는 일을 지속할 가능성이 크다. 어떤 상황이 벌어지느냐에 따라 향후 PMR1 모양새와 크기도 달라질 것으로 보인다.
NASA는 “PMR1은 연구가 거의 되지 않은 성운”이라며 “이번 사진이 PMR1의 세부 특징을 밝히는 데 도움이 될 것으로 보인다”고 했다.
한·미가 상반기 연합군사연습인 ‘자유의 방패’(FS·프리덤실드)를 다음달 9일부터 19일까지 진행한다. 양국은 통상 FS 기간에 집중됐던 연합 야외기동훈련(FTX)을 연중 분산하는 방향에 무게를 두고 있지만 구체적인 횟수와 규모는 합의하지 못했다.
한·미는 25일 서울 용산구 국방부 청사에서 공동브리핑을 열고 “연합방위태세 확립을 위해 FS를 내달 9일부터 19일까지 시행하기로 했다”고 밝혔다. 투입되는 군 병력은 약 1만8000명 수준으로 예년과 유사한 규모다.
FS는 북한의 전면 남침으로 전쟁이 발발할 경우를 가정해 한·미 연합군의 작전계획을 시뮬레이션을 통해 숙달하는 지휘소 연습(CPX)이다. 한·미는 “연합·합동 전 영역 작전을 포함한 한·미 동맹의 연합방위태세 강화와 한·미가 합의한 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권) 전환 준비를 지속적으로 추진하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
앞서 한·미는 지난해 11월 열린 안보협의회(SCM)에서 전작권 전환의 핵심 조건인 미래연합군사령부 구축을 위한 3단계 검증 가운데, 2단계인 완전운용능력(FOC) 검증을 올해 11월 SCM까지 완료하기로 합의했다. 올해 상·하반기 연합연습을 통해 FOC 검증을 마무리하면 한·미 국방부 장관은 전작권 전환 목표 연도를 도출하게 된다. 2028년이 목표 연도로 제시될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
한·미는 FS 기간에 집중됐던 야외기동훈련을 연중 분산해 실시하는 방안에 무게를 두고 협의를 이어오고 있다. 장도영 합동참모본부 공보실장은 “연합훈련(야외기동훈련)은 상시 연합방위태세 유지 및 능력 제고를 위해 연중 균형되게 시행할 것”이라고 밝혔다. 북한과의 관계를 고려해 야외기동훈련을 연내 다른 시기로 분산하는 것이란 해석이 나온다. 문재인 정부는 9·19 남북군사합의 이후 연합 야외기동훈련을 대대급 이하로 축소해 시행했지만 윤석열 정부 들어서는 연대급 이상 야외기동훈련을 재개했다.
다만 양국은 FS 공동브리핑 당일까지도 야외기동훈련 횟수와 규모 등에 합의하지 못했다. 이에 양측은 FS가 시작되는 내달 9일까지 야외기동훈련 관련 조율을 계속할 것으로 전망된다. 미국 측은 야외기동훈련 횟수를 더 줄이자는 한국 측의 제안에 부정적인 입장을 제시하는 등 일부 이견이 있는 것으로 전해졌다.
제이비어 브런슨 주한미군 사령관은 전날 밤 입장문을 내고 최근 서해에서 실시된 대규모 공중훈련과 관련해 “주한미군은 최고 수준의 대비 태세를 유지하고 임무를 완수할 수 있도록 정기적으로 훈련을 한다”며 “대비 태세의 유지와 관련해 사과하지 않는다”고 밝혔다. 다만 주한미군은 안규백 국방부 장관과 진영승 합참의장에게 해당 훈련 보고가 늦어진 점에 대해서는 유감을 표명한다고 했다.

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