폰테크 당일 [책과 삶]캘리포니아는 왜 최악의 땅이 됐을까

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작성자 이민종 작성일26-02-22 14:45 조회45회 댓글0건

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폰테크 당일 미국 캘리포니아주에서 가장 인구가 많은 도시는 민주당이 장악하고 있다. 캘리포니아주에서 선출된 주정부 공직자들은 하나같이 민주당 소속이다. 놀라움이 충만하고 숨막힐 정도로 경관이 아름다운 땅, 세계적으로 첨단 기술을 선도하고 GDP 규모가 세계 5위인 땅. 하지만 캘리포니아에서 시도되어온 공공 프로젝트는 실패하거나 많은 문제를 낳았다. 또 미국에서 가장 심각한 노숙인 문제를 안고 있으며 주택난, 생활비 문제에서도 미국에서 최악이거나 그에 가깝다. 무엇이 잘못됐을까.
전통적 민주당 강세지역에서 현재 나타나고 있는 실패와 결핍은 그간 최선의 해결책이라고 선택해온 방편들이 쌓인 결과물이다. 소위 ‘리버럴’(책에서는 미국 정치 지형에서 민주당 지지자를 일컬음) 진영의 두 언론인은 리버럴에서 나타나는 병리적 현상, 트럼프주의의 부상을 가능케 한 통치 방식의 결함을 해부하며 비판한다. 불평등과 차별 문제에만 집중하느라 중산층의 필요를 충족시키기 위한 생산 증가에 집중하지 않았던 점을 꼬집으며 각종 불필요한 행정 절차와 엘리트 이기주의, 규제주의, 관료주의를 철폐할 것을 촉구한다.
리버럴의 반성문이긴 하나 이 부분만 보고 ‘지금 미국이 망가진 건 리버럴 때문’ 혹은 ‘리버럴이 미국을 망쳤다’고 단언하는 것은 곤란하다. 저자들은 “우리는 우익 진영에 효과적으로 메시지를 전달하기에 적합하다고 보지 않는다. 기후변화를 믿지 않는 공화당 진영에 친환경 정책을 설명하는 것은 천진난만한 생각”이라며 “리버럴 진영에서 나타나는 병리적 현상에 집중하겠다”고 전제하고 있기 때문이다.
책 제목이 말하는 ‘풍요’는 무엇을 의미할까. 바람직한 사회를 구축하는 데 필요한 것, 즉 끊임없이 제도를 고쳐나가는 노력을 기울이겠다는 약속, 지구의 필요와 서로의 필요를 조화시키겠다는 결의에 가깝다. 뚜렷하게 명시된 해결책이라기보다는 계속 질문을 던지는 이 책을 읽다보면 다소 혼란스러울 수도 있겠다. 그 안에서 고민하고 함께 답을 찾아가는 것은 독자들의 몫이다.
백수, N포세대, 잉여, 쉬었음청년 등으로 불렸던 ‘일하지 않는 청년’들은 최근 ‘은둔고립청년’이라는 명칭을 얻었다. 이들은 단순히 경제활동을 안 하는 수준을 넘어 사회로부터 고립을 택했다. 그런데 사회는 이들의 은둔 이유는 묻지 않고, 다짜고짜 세상을 먹여살리는 경제주체가 돼야 한다고 강요한다.
은둔고립 당사자이자 연구자인 저자는 은둔고립청년 커뮤니티인 ‘존재클럽’의 일원이 되어 이들을 이해해보려 한다. 저자는 대상과 거리를 두고 관찰하는 대신 내부자가 되어 그들을 ‘공부하는’ 방식을 택했다. 책은 당사자들과 나눈 대화, 여기서 도출해낸 통찰, 저자의 경험이 혼재되는 방식으로 쓰였다.
특히 저자는 은둔고립청년이 세상을 인지하는 방식을 인류학자 에두아르도 콘의 ‘혼맹’(Soul blindness) 개념으로 설명한다.
‘혼’이란 한 존재가 자신과 세상을 인지할 수 있는 기반을 의미한다. 은둔고립청년들은 ‘혼’을 잃어버렸기 때문에 타인은커녕 자신도 마주할 수 없는 상태가 됐다는 것이다. 저자의 관점에 따르면 ‘혼맹’ 당사자들은 단순히 세상과 불화한 것이 아니라, 자신의 판단은 물론 세상의 선의조차 믿을 수 없는, “사실상 죽어 있는 상태”다.
저자는 자신이 혼맹 상태임을 인지조차 하지 못하는 시점을 ‘점’, 혼맹 상태임을 인지하게 된 시점을 ‘선’, 자신을 마주 보고 나아가게 된 때를 ‘면’으로 명명하며 이들을 단계별로 이해하도록 돕는다. 공자와 유가 등을 인용한 현상 해석도 유의미하다.
다만 은둔이 수동적인 것만은 아니라고 책은 말한다. 은둔청년들이 자살충동 등 현실에서 겪을 법한 위험을 피하기 위해 방 안으로 숨는 것인 만큼 이런 행동에도 나름의 역동성을 부여할 수 있다는 것이다. 다소 감정적이라 읽힐 수 있는 부분도 있지만, 생생하고 진솔한 은둔청년들의 이야기가 담겼다는 점에서 가치가 있다.
더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 사건 항소심에서 무죄를 선고받은 송영길 전 민주당 대표가 민주당 복당 절차를 밟는다. 송 전 대표가 이재명 대통령 최측근의 출마가 유력한 인천 계양을 국회의원 보궐선거 도전을 시사해왔다는 점에서 향후 여권의 역학 구도에 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다.
송 전 대표는 18일 기자와 통화에서 “국회에 들어가 민주당과 정부, 이 대통령을 돕겠다”며 오는 20일 민주당 인천광역시당에 복당을 신청할 예정이라고 밝혔다. 이를 위해 송 대표는 19일 주민등록을 서울 용산구에서 인천 계양구로 옮긴다. 그는 계양구 병방동의 한 아파트를 임대계약했다. 송 전 대표는 지난 13일 돈봉투 사건 항소심 재판에서 전부 무죄를 선고받은 직후 민주당에 복당하겠다고 밝혔다.
5선 국회의원과 인천시장, 민주당 대표를 역임한 송 전 대표의 복당은 여권의 역학 구도에 변수로 작용할 것이라는 분석이 나온다. 오는 6월 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 보궐선거에서 인천 계양을 지역구에 출마할지가 최우선 관심사다. 계양을은 이 대통령 최측근인 김남준 청와대 대변인의 출마가 유력하게 거론되는 곳으로, 그간 송 전 대표는 계양을 보궐선거를 통해 국회에 복귀하겠다는 뜻을 밝혀왔다.
송 전 대표는 기자와 통화에서 계양을 출마와 관련해 “옛날에는 민주당원이 아니었으니까 했던 얘기”라며 “당원으로 들어가면 당 지도부와 상의하겠다”라고 말했다.
계양을은 이 대통령의 국회의원 시절 지역구였다는 상징성이 있는 곳이라 어떤 후보로 정리될지 주목된다. 계양을은 송 전 대표가 국회의원 5선을 한 곳으로, 그가 2022년 서울시장 선거에 출마하며 이 대통령이 이 지역구 국회의원이 됐다.
송 전 대표와 이 대통령의 사이는 멀지 않다고 평가된다. 송 전 대표에 따르면 이 대통령은 지난 13일 무죄 선고 당일 송 전 대표에게 전화해 고생했다는 취지의 덕담을 했다. 송 전 대표는 당대표를 맡은 2021~2022년 이 대통령의 첫 대선 도전을 도우며 밀접한 관계를 맺었다는 평가를 받는다.
송 전 대표가 향후 친이재명(친명)계 내부에서 역할을 할 가능성도 거론된다. 송 전 대표의 선고 당일 민주당 현직 의원 10여명이 법원에 모여 무죄 선고를 환영했다. 앞서 친명계인 강득구 최고위원은 송 전 대표 재판에 동행하고 송 전 대표가 이끈 소나무당과의 합당을 주장했다.
송 전 대표는 지난 12일 김용 전 민주연구원 부원장의 북 콘서트와 지난 10일 박찬대 의원 출판기념회에 참석하는 등 친명계 중심으로 광폭 행보를 보였다. 송 전 대표는 통화에서 ‘복당하면 어떤 역할을 할 건가’ 질문에 “지도부와 상의해 보겠다”라고 답했다. 그는 오는 27~28일 서울·대구, 다음달 3일 인천 계양에서 출판기념회를 연다.

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