카마그라구입 “워싱턴포스트의 죽음”…트럼프에 줄 선 베이조스, 기자 3분의 1 이상 대량 해고

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작성자 이민종 작성일26-02-10 13:19 조회0회 댓글0건

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카마그라구입 미국 유력지 워싱턴포스트(WP)가 4일(현지시간) 전체 기자 3분의 1 이상을 한꺼번에 해고했다. 아마존 창업자인 제프 베이조스가 인수한 지 13년 만에 150년 역사를 자랑하는 WP의 인적 자산과 브랜드 가치가 회복되기 어려울 만큼 나락에 떨어진 것이다. 사측은 수익성 악화를 이유로 들었지만, 베이조스가 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 급격히 ‘친트럼프’ 노선으로 기운 것과 무관치 않다는 분석이 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 사측이 이날 WP 전체 직원의 약 30%를 해고했다면서, 뉴스룸 기자도 800명 중 300명 이상이 해고됐다고 보도했다. 편집국장인 맷 머레이는 “회사가 오랫동안 너무 큰 경영 손실을 보았고, 우리는 독자들의 요구를 충족시키지 못했다”면서 “생성형 인공지능(AI)의 등장으로 온라인 검색 트래픽이 지난 3년간 거의 절반으로 감소했다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로 WP는 국내 뉴스와 정치·경제, 건강 관련 기사에 집중하게 될 것”이라고 덧붙였다.
이에 따라 스포츠와 북 섹션은 완전히 폐지되고, 지역 뉴스를 심층 보도하는 부서도 대거 감원된다. 이전까지 26곳에서 운영하던 해외 지국을 절반 이하인 12개로 줄이는 등 국제뉴스 분야도 크게 축소된다. 로이터통신은 중동을 포함해 유럽과 아시아 지역 특파원이 상당수 정리됐다고 전했다. 심지어 전쟁 지역에서 취재 중인 우크라이나 특파원까지 해고된 것으로 알려졌다.
디애틀랜틱은 이를 150년 동안 미국 민주주의 체제의 기둥으로 성장해 온 “워싱턴포스트의 죽음”이라고 표현했다. 이 매체는 “사측이 WP를 미국 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’의 복제품으로 바꾸려 하는 것처럼 보인다”면서 “그러나 해고 대상 명단에 미국 최고의 정치·국제 담당 기자와 편집자들이 포함돼 있다는 점을 고려하면 이런 설명조차 신빙성이 떨어진다”고 지적했다.
베이조스는 2013년 그레이엄 가문으로부터 WP를 2억5000만달러에 인수하면서 “새로운 황금기”를 약속했다. 그는 ‘워터게이트 특종’에 빛나는 WP를 지역 중심의 인쇄 매체에서 글로벌 디지털 브랜드로 격상시키겠다는 포부를 밝혔다. 실제 WP는 베이조스가 인수한 후 3년 만에 웹사이트 트래픽을 두 배로 늘리고 흑자 전환하는 성과를 거뒀다.
하지만 WP의 구독자 수는 2020년 300만명으로 정점을 찍은 후 줄곧 내리막길을 걷기 시작했다. 2023년에는 7700만달러, 2024년에는 1억달러의 손실을 기록했다. 경쟁지인 NYT가 지난 10년 동안 요리 앱, 쇼핑 가이드, 게임 등 부가 서비스를 키우며 구독 기반을 확대해 현재 1300만명에 육박하는 구독자 수를 자랑하는 것과 대조적이다.
WP는 신뢰도까지 타격을 입었다. 한때 신문 제호에 ‘민주주의는 어둠 속에서 죽는다’라는 문구까지 새겨 넣었던 베이조스가 2024년 대선을 앞두고 카멀라 해리스 민주당 후보 지지 사설을 철회하도록 강요한 사실이 알려지면서, 불과 1주일 만에 20만명의 구독자가 이탈한 것이다. 당시 사설 철회 압력은 베이조스가 운영하는 우주 탐사 기업 ‘블루 오리진’이 정부 사업 계약에서 불이익을 받지 않기 위해 당선 가능성이 큰 트럼프 대통령에게 줄을 선 것이라는 지적이 나왔다.
WP 편집국장으로 재임할 당시 퓰리처상 수상 보도를 11건이나 지휘했던 마틴 배런은 “언론산업이 어지러울 정도로 급변하는 시기인 건 맞지만, WP의 문제는 최고위층의 잘못된 결정으로 인해 훨씬 더 악화했다”면서 “베이조스가 트럼프 대통령에게 아첨하려 했던 역겨운 행위는 그 자체로 추악한 오점을 남겼다. 순식간에 자멸한 브랜드의 전형”이라고 밝혔다.
실제 트럼프 2기 행정부 들어 베이조스의 ‘친트럼프’ 행보는 더욱 노골화했다. 미 연방수사국(FBI)이 최근 WP 기자의 자택을 급습해 휴대전화와 노트북 등을 압수해 갔는데도 베이조스는 침묵을 지켰다. 대량 해고가 임박했다는 소문을 들은 기자들이 ‘#워싱턴포스트를 구해주세요(SaveThePost)’라는 애절한 해시태그를 보내는 동안, 베이조스는 트럼프 대통령 부인 멜라니아의 다큐멘터리 시사회에 참석했다. 베이조스가 멜라니아 다큐멘터리에 쏟아부은 돈만 7500만달러에 달한다.
WP에서 48년간 근무했던 데이비드 마라나스는 이처럼 큰 규모의 감원이 WP에 어떤 영향을 미칠 것으로 보냐는 질문에 “(기자 3분의 1 이상이 떠나간 신문을) 더는 WP라고 부르고 싶지도 않다”면서 “그들 없이 WP가 앞으로 어떤 모습일지 모르겠다”고 뉴요커에 말했다. 배런은 “그 어느 때보다 현장 중심의 사실 기반 보도가 필요한 지금, 대중은 그러한 보도를 더 이상 누릴 수 없게 될 것”이라고 밝혔다.
미성년자 성착취범 제프리 엡스타인과 친분을 맺고 혼외 관계로 성병까지 걸렸다는 의혹에 휘말린 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 언론 인터뷰를 통해 후회한다고 밝혔다.
게이츠는 4일(현지시간) 방영된 호주 언론과의 인터뷰에서 “그(엡스타인)와 함께한 모든 순간을 후회한다”며 “그런 행동을 한 것에 대해 사과한다”고 말했다.
그는 지난 2011년 엡스타인을 처음 만났고 3년간 여러 차례 식사도 함께했다고 인정했지만 엡스타인이 소유한 카리브해의 섬을 방문하거나 여성들과 관계를 맺은 적은 없다고 부인했다.
게이츠는 “관심사는 그가 부유한 사람들을 많이 알고 있고 그들을 설득해 기부금을 유치할 수 있다는 점에 있었다”면서도 “돌이켜보면 잘못된 선택이었다”고 밝혔다.
지난달 말 추가로 공개된 ‘엡스타인 문건’을 통해 자신이 러시아 여성들과 관계를 맺어 성병에 걸렸고 당시 배우자였던 멀린다에게 이 사실을 숨기려 했다는 의혹이 제기된 것과 관련해서도 “거짓”이라고 일축했다. 그는 그런 내용이 담긴 e메일은 절대로 발송한 적이 없다며 엡스타인이 자신을 공격하기 위해 꾸며낸 것으로 보인다고 주장했다.
그는 “엡스타인을 알게 된 것 자체를 후회하고 있으며 그와 시간을 보낸 것은 어리석은 일이었다”면서도 “시간이 지나면 논란이 된 사안과는 무관하다는 점이 드러날 것”이라고 말했다.
하지만 지난 2021년 이혼한 전 부인 멀린다는 게이츠가 엡스타인과의 관계에 대해 여전히 해명해야 할 부분이 있다고 지적했다.
멀린다는 미 공영방송 NPR과 인터뷰에서 엡스타인 문건이 “결혼 생활 중 매우 고통스러웠던 시절의 기억을 되살렸다”며 “남아있는 의문에 대해서는 전남편(빌 게이츠)이 답해야 할 문제”라고 말했다.
그는 엡스타인 파일 공개와 이에 대한 검증을 “사회 전체가 책임을 직면하는 과정”이라고 평가하면서 피해자들을 위해 어떤 형태로든 정의가 실현되기를 바란다고 말했다.
정부가 세입자를 낀 다주택자도 양도소득세 중과 유예 종료일인 5월9일 이전에 집을 팔 수 있도록 토지거래허가제(토허제) 규정을 손보기로 했다. 토허제의 ‘갭투자(전세 낀 매매) 금지’ 규정을 일부 완화해 매수자의 실거주 시점을 기존 세입자의 잔여 임대차 기간만큼 늦춰주는 방안을 검토하고 있다. 세입자가 남아 있으면 매각이 막히는 문제를 해소하겠다는 취지다.
구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 지난 5일 엑스에서 “다주택자 양도세 중과 유예를 종료하되, 임대 중인 주택 등 국민의 불편은 최소화할 보완 방안을 다음주 발표하겠다”고 밝혔다. 정부는 양도세 중과 유예가 끝나는 5월9일까지 다주택자가 매매 계약을 체결하면 3~6개월 내 잔금과 등기를 마치는 조건으로 중과세를 면제키로 했다.
문제는 세입자가 있는 다주택자의 경우 현행 토허제 규정 때문에 매각이 쉽지 않다는 점이다. 토허구역에서 주택을 산 사람은 거래를 허가받은 날로부터 4개월 안에 잔금을 치르고 실제 거주를 시작해야 한다. 세입자가 계약 기간이 남아 4개월 내 퇴거를 거부하면 이 요건을 충족하기 어려워 거래가 막히는 구조다.
이에 재경부는 토허제 규정상 매수자의 실거주 시점을 기존 세입자 임대차 계약 만료일까지 유예하는 방안을 검토하고 있다. 재경부 관계자는 6일 “남은 임차 기간에 세입자를 쫓아내는 일은 없어야 한다는 취지로 국토교통부와 협의하고 있다”면서도 “단 세입자의 계약갱신청구권까지 보장하기는 어렵다”고 말했다. 현행 주택임대차보호법상 집주인은 실거주를 사유로 세입자의 계약갱신 요구를 거부할 수 있다.
구 부총리도 지난 3일 국무회의에서 “현재 거주 중인 세입자의 임대 기간까지는 토허구역 규제를 예외로 두는 방안도 검토할 수 있다”고 말했다. 이재명 대통령이 “세입자들이 3개월, 6개월 안에 못 나갈 상황에 대한 대안을 검토해보라”고 지시한 데 따른 것이다. 양도세 중과 유예 종료 전까지 다주택자 매물이 최대한 시장에 나오도록 유도하겠다는 취지다.
다만 이 경우 지난해 10·15 대책에서 마련한 토허제의 ‘갭투자 전면 금지’ 조항이 완화돼 제한적이나마 갭투자가 허용되는 효과가 발생한다. 매수인 입장에서는 일시적으로 임차 보증금을 활용해 주택을 살 길이 열리게 된다. 토허구역에서는 세입자를 낀 매물이 다른 매물보다 더 높은 가격에 거래되기도 하는 사례를 고려하면 이는 집값에 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없다. 다시 말해 다주택자가 급하게 가격을 낮춰파는 ‘급매’ 효과를 상쇄할 가능성이 있다.
이 때문에 정부 안팎에선 ‘임차 기간이 1년 미만으로 남은 경우’ 등으로 적용 대상을 더 세분화하는 방안도 거론된다. 국토부 관계자는 “(갭투자 금지) 규제 완화 범위가 너무 넓어지면 집값에 영향을 줄 수 있고 토허제 자체가 형해화될 수 있다”며 “타인 자본으로 집을 매수하는 갭투자를 차단한다는 토허제의 취지를 해치지 않는 선에서 시뮬레이션을 거쳐 부작용을 최소화할 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

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